Koirapuisto kävelymatkan päässä
Pohjoinen luonto vetää puoleensa koirien kanssa reissaavia. Rukan kävelykyläyhdistys ry halusi kehittää Rukan palveluita lemmikkiystävällisempään suuntaan, joten alueelle rakennettiin koirapuisto matkailijoiden, sesonkityöntekijöiden sekä paikallisten koiranomistajien käyttöön.
Kesällä 2023 Rukan kylän kupeeseen rakennettu koirapuisto on kooltaan 1500 neliömetriä ja sijaitsee Talvijärveltä Rukan kylään nousevan kevyen liikenteen väylän varressa.
– Kävelykylän ajatuksena on, että kaikki alueen palvelut ovat helposti saavutettavissa kävelymatkan päässä, kertoo Rukan kyläpäällikkö Paavo Jokinen.
Rukan kävelykyläyhdistys näki koirapuistohankkeen olevan tarpeellinen koirien kanssa matkustamisen lisääntyessä alueella. Pääkohderyhmä hankkeessa olikin itse matkailijat, mutta koirapuistolle löytyy runsaasti käyttäjiä myös sesonkityöntekijöistä ja paikallisista koiranomistajista.
– Kuljen koirapuiston ohi työmatkallani, ja kyllä siellä lähes päivittäin koiria vierailee. Ylläpitoakin puisto on jo tarvinnut. Olemme saaneet paljon kiitosta puiston rakentamisesta, Jokinen kertoo.
Kävelykylän ajatuksena on, että kaikki alueen palvelut ovat helposti saavutettavissa kävelymatkan päässä.
Ruka on perhekohde ja koira mielletäänkin usein perheenjäseneksi. Lemmikkiystävälliset palvelut ovatkin lisääntyneet Rukan palveluvalikoimissa. Lemmikkihuoneiden määrää on lisätty kysynnän kasvaessa, osa ravintoloista sallii lemmikit tiloissaan ja gondolihissisäkin lemmikit saavat matkustaa. Hoitolatoiminta kuitenkin itse Rukan kylästä puuttuu.
– Koirien päivähoitotoiminnalle olisi varmasti kysyntää matkailijoiden parissa. Siinä voisi olla vaikkapa nuorelle 4H-yrittäjälle liikeidea toteutettavaksi, Jokinen ehdottaa.
Leaderilta tukea hankkeen toteutukseen
Koillismaan Leader ry myönsi koirapuistohankkeeseen investointitukea Rukan kävelykyläyhdistykselle. Tälläkin hetkellä yhdistyksellä on yksi hankehakemus rahoituskäsittelyssä kävelykylän palveluiden kehittämiseksi.
– Usein mielletään, että Rukan kaltaisten toimijoiden hankkeiden tulisi olla isoja. Tässä kohtaa Leader-ryhmän rooli korostuu pienempien, paikallisten kehittämishankkeiden rahoittajana, Jokinen mainitsee.
Hankkeilla ei yksin paranneta Rukan palveluvalikoimaa ja matkailijoiden viihtyvyyttä, vaan paikallisella kehittämisellä on positiivisia vaikutuksia myös alueen asukkaiden arkeen.